Ballincoola, col quale il britannico William Fox-Pitt ha conquistato la vittoria del 4stelle di Burghley nel 2005, è morto d’infarto durante il riscaldamento in campo prova ad una gara di salto ostacoli.
Il sauro sedicenne soprannominato “Max” è stato uno dei migliori cavalli da completo in Inghilterra negli ultimi dieci anni e ha portato a termine in carriera 15 CCI di cui 9 a 4 stelle.
Oltre alla vittoria del 2005, le sue partecipazioni a Burghley negli anni hanno portato all’ 11esimo posto nel 2004, al quarto nel 2007 ed al secondo nel 2008. A Badminton il miglior risultato del binomio Fox-Pitt/Ballincoola è stato il terzo posto nel 2008 ed il nono nel 2006. Anche nel CCI**** del Kentucky questo affidabile irlandese ha messo a segno un buon piazzamento finendo quarto nel 2004.
Dal 2008 Ballincoola è passato sotto la sella di Fergus Payne, nipote della sua leggendaria proprietaria Judy Skinner.
La signora ha dichiarato in un’intervista ad una celebre rivista inglese:
“Il mio unico rammarico è che questo grande cavallo non sia mai riuscito ad entrare nella squadra senior britannica malgrado sia stato riserva per ben tre volte e per questo forse non ha avuto il riconoscimento che avrebbe meritato.”
Ballincoola è stato proprio un “affare di famiglia” per la signora Skinner che lo acquistò in società col marito della figlia, Michael Payne. Il cavallo ha creato un forte legame tra la signora ed il genero e ha regalato tantissima gioia a tutta la famiglia.
William Fox-Pitt ricorda che è stata sua l’idea di passare le redini del cavallo al giovane Fergus perchè potesse fare tesoro della sua grande esperienza. “Adesso lo rimpiango un pò, ma se Gergus fosse stato mio figlio o mio nipote avrei voluto vederlo su un cavallo come Ballincoola”, dice Fox-Pitt.
E, infatti, in sella a Max Fergus ha vinto alla loro prima uscita e ha partecipato ai suoi primi internazionali a 3 stelle.
Ballincoola è stato seppellito nella proprietà di famiglia.
